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Carta original de Charles Darwin data de 1882
[Manuscritos de textos]. --
. -- Museo del St. George's College
De cómo llega la carta de Charles Darwin al St George's College (narrado por Nora Kretschel de Luaces, bibliotecaria del colegio -de 1979 a 2017- y protagonista de esta historia):
"En 1979, año de mi incorporación al College, empecé a catalogarlos. Hasta ese momento sólo se llevaba un registro de donaciones en un libro inventario. Había un catálogo de fichas muy desactualizado.
Comencé un nuevo registro en fichas continuando la clasificación en el estante de acuerdo a las categorías existentes. También desde esa época hubo un presupuesto muy importante para compra de libros.
Por todo esto no puedo precisar exactamente la fecha de llegada de este libro con la carta de Darwin ya que en 1987, año del hallazgo, todavía entraban cajas y cajas.
Fue en febrero de 1987, previo al inicio de clases, que inspeccionando 'The formation of vegetable mould through the action of worms' encontré una carta que, aventuré, firmada por Darwin. En la soledad del trabajo en la biblioteca y época de poca gente usándola, tenía que contar el hecho. Mr. G. R. Sims había sido nombrado headmaster, y no recuerdo si ya había llegado o se estaba estableciendo. (Mi primera impresión al entrar a su oficina fue que había viajado con su compu, una Apple. Todo un adelanto para esos tiempos).
Pero tuve una gran suerte, y para el College también. El profesor Rick Baylis también trabajaba preparando sus clases y vino a la Biblioteca. Cuando la vio dedujo, que aunque difícil de entender la escritura, era una carta firmada por Charles Darwin. En ésta le respondía al propietario original y lector, Mr. H. Hilary Leng, temas tratados en el texto. Este era el padre de E. H. Leng, OG. (1914) fallecido en 1936.
Baylis escribió al Institute of Biology de Londres. Ellos consultaron con la Biblioteca de la Universidad de Cambridge. Gentilmente contestaron que una carta de Darwin había sido subastada en Christie's por más de u$s 2.000 y que estarían dispuestos a ofrecer esa suma por ella.
Cuando llegó a oídos del Board, uno de sus miembros, el señor J. E. Rohm,OG, ofreció u$s 2.000 para que la carta fuera guardada en el Colegio.
El libro y la carta permanecieron juntos.
Mr. Sims dividió la suma donada en partes iguales para equipamiento del laboratorio y para la biblioteca".
Aparece en el Darwin Correspondence Project, de la Universidad de Cambridge:
https://www.darwinproject.ac.uk/letter/?docId=letters/DCP-LETT-13709A.xml
Mr. H. H.Leng fue, además de uno de los primeros benefactores del St George's College, el primer doctor del Sanatorio del colegio.
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Inv.: M00539
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